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第一百三十二章

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第一百三十二章

段尚書與趙侍郎明面上要查黨山縣的命案,翌日一早就出發前去了黨山縣的山林村。

程子安隨行前去,程箴留在府城,接收汪老太爺雲五等人還來的糧食。

當然,程子安並不只接收他們還來的陳糧,糧食鋪繼續開張,按照往年正常時的價格,收購新糧,出售陳糧。

也等於說,百姓賣的新糧,與買去的陳糧,在糧食鋪手中轉了一圈,全部回到了府衙。

多收的新糧與餘下的陳糧,皆送入常平倉的庫房。

程子安與段尚書趙侍郎三人,前去黨山縣時,高縣令並不知情。

他們一行到了山林村,先去了山上,看到修建得華麗巍峨的高氏祖宗墓地,段尚書嘆了口氣,趙侍郎亦沈默不語。

一切都已清楚明白,段尚書苦笑著道:“不知高縣令是從何處請來的陰陽先生,身上背負那麽多條人命,要真是福地,這份福氣也該被折騰沒了。”

程子安蹲在一顆板栗樹下,撿了根棍子戳地上掉的板栗殼。

板栗殼有刺,程子安很是小心,分開殼,戳出裏面的板栗,一顆顆撿到荷包裏。

趙侍郎看了他一眼,再看一眼,不知看了多少眼後,終於忍不住問道:“程知府可是很喜歡吃板栗?”

程子安頭也不擡地道:“一般般吧,板栗是好東西,能充饑。這片地周圍居然沒人來撿,看來這片地真不算是福地,而是有煞氣,晦氣!”

趙侍郎一楞,程子安看似閑散,實則是早已成竹在胸,並未錯過段尚書的話。

段尚書在旁邊聽到了他們的談話,走上前蹲下來,學著程子安那樣撿板栗,問道:“程知府可是感到沒勁了?”

程子安道:“非也,查案查案,總要查一查才好寫卷宗。高縣令還未到,兇手尚未被緝拿歸案,段尚書還得繼續。”

段尚書將弄開的板栗遞給程子安,沈吟了下,問道:“令尊為何沒同程知府一道前來?”

程子安啊了聲,問道:“阿爹並非官身,他不來的話,可會影響到案情?”

段尚書笑道:“這倒不會,我只是好奇罷了。”

程子安淡笑不語。

都是聰明人,段尚書應當是起疑,懷疑程箴有要事脫不開身。

在段尚書的眼裏,要事莫過於常平倉之事。

程子安現在最要緊的是拿到糧食,讓百姓能勉強糊口,雲州府的糧價趨於穩定。

段尚書未在追問。拍了拍手,站起身道:“走吧,去村子裏走訪一下。”

一行人來到村裏,與雲州府其他村落一樣,破破爛爛的茅草屋,泥墻,衣衫襤褸的村民們離得遠遠,偷偷打量著他們這群貴人。

程子安見到一個紮著沖天辮,咬著手指頭,約莫三四歲的小童躲在墻壁後面,睜著大眼睛望著他們,笑著朝他伸出手。

小童本來嚇了一跳,轉身就要跑,看到程子安掌心的糖,又猶豫著停下了腳步。

程子安笑道:“過來吃糖。”拍了拍腰間的荷包:“裏面還有板栗。”

小童終於忍不住,挪著步伐慢吞吞走了上前,偷偷打量了他一眼,奶聲奶氣道了謝。

程子安摸了摸他的沖天辮,誇道:“真是懂事。”

小童含著糖,高興得眼睛都瞇成了一條縫。

程子安將撿來的板栗給了他,問道:“你阿爹阿娘呢?”

小童含著糖朝旁邊一指,程子安順眼看去,見一個看不出年紀的漢子站在廢棄的破屋邊,神色戒備且緊張盯著他。

程子安道:“我是雲州府知府,他們是朝廷來的官員,前來查前面林三郎他們幾家菌子中毒身亡的案子。”

漢子神色微變,大步走了上前,拱手見禮道:“原來是程知府,小的還以為,有貴人又看上了這片山頭。”

程子安道:“沒看上沒看上,你們都過來吧,不用害怕,知曉什麽就說什麽,將你們所受的欺負,委屈,都道出來,講給朝廷來的大人們聽,他們會將你們的話,傳到聖上面前。能直達天聽,不用上京告禦狀,可是了不得的大事呢!”

別說告禦狀,換作以前,他們連縣衙都不敢進。

官衙的官員老爺們威壓無比,對著他們這群窮苦百姓,向來連眼皮都不擡。

漢子激動地道:“原來真如戲文所唱那樣,聖上愛民如子,都是被底下這群魚肉鄉裏的貪官蒙蔽了雙眼,派了青天大老爺來查案,還我們一個公道啊!”

程子安微笑不語,他沒去看段尚書與趙侍郎的神色,心道不知他們會如何想,可有感到尷尬與難堪。

大周律寫得清楚明白,魚肉鄉裏的貪官汙吏,他們就是做了壞事,也可以拿官身抵罪。

百姓識字的少,讀書不多。聖上卻自幼得名師教導,學遍了經史子集,與士大夫共治天下。

士大夫們在律法與世俗規矩上,都要高他們一等,是人上人,聖上日理萬機,看的是天下大局,哪有空看到山林村,亦就看不到他們這群螻蟻了。

漢子喊了躲著觀望的村民前來,七嘴八舌回答起了段尚書的問題。

“我們撿了許多年的菌子,有毒的菌子當場采了埋到土裏面去,哪能采到有毒的菌子!”

“地裏的莊稼收了糧食,交完租子後不夠糊口,靠山吃山,就靠著這片山采來的菌子,幹過賣了買些糧食,貼補家用。這山變成了高氏的祖宗墓地,等於斷了我們的活路啊!”

“那些混混們來村子裏威脅了好幾次,林三郎他們壯著膽子不從,沒多久,他們幾戶就接連中毒,一家子都沒了,肯定是高縣令指使那群混混下的毒手!”

“這位大官爺,我們這些窮人說的話,真能傳到聖上跟前去?”

段尚書面對著老翁的詢問,不由得暗自腹誹著程子安,他真是不負責任,盡瞎說八道。

百姓莫過於喊窮喊苦,這些話聖上聽了,只能添堵。

段尚書呵呵笑道:“老丈盡管說就是。”

老翁猶豫了下,終於下定決心道:“聖上可能給我們免掉徭役,賦稅,我們的日子實在是過不下去了,吃了上頓沒下頓。大周那麽多富人,聖上去問富人收取賦稅,讓他們出錢出力服徭役,放過我們窮人一條生路吧!”

“對啊,富人家財萬貫,偏生不用交稅出力,實在是太不公平了!”

“不但不交稅,殺了人都不用抵命,蒼天不公!”

段尚書與趙侍郎兩人面色緊張,聽得額頭直冒冷汗。

程子安與小童蹲在一起,拿著樹枝逗螞蟻玩。

段尚書頭皮發緊,忙擡起手,大聲道:“我們案子還沒查完,要繼續前去忙碌,先說到這裏吧,你們放行,這幾戶人家不會白死。”

現場安靜了一瞬,有人高呼道:“殺人償命,殺人償命!”

刑部大理寺有無數的卷宗,殺人是會償命,主要因著殺人兇犯是無權無勢的平民百姓。

官身從不會直接動手殺人,有的是人替他動手當幫兇。就算最後查到是由其主使,頂多判個流放。

能查下去,並且查到其身上,九成九是背後的靠山倒了臺,或是背後的靠山將其推了出來,成了棄子。

幾人啟程前去縣城,程子安上了騾車剛坐下,段尚書就鉆了上來。

程子安咦了一聲,道:“段尚書喜歡上騾子了?”

段尚書沈著臉,道:“程知府,咱們認識這麽多年,你也實在太不仗義了!”

程子安笑道:“我何處不仗義了?”

段尚書被噎了下,氣道:“村民的那些話,可能說出來?”

程子安不緊不慢問道:“為何不能說出來?他們撒謊了,還是胡說八道了?”

段尚書盯著程子安,半晌後苦笑一聲,道:“程知府,這些事情大家都心知肚明。說出來有什麽意思,既不能讓他們吃飽飯,穿暖衣,誰不定還有殺身之禍!”

程子安淡淡道:“反正他們的命比草賤,殺一個殺一個村,有何區別。天底下的規矩道理,都是由讀書人在定,從未問過這些窮苦百姓的想法,意見。讓他們說話,官身們少定些規矩,少說些虛偽的廢話,大周亡不了!”

段尚書抹了把臉,道:“我什麽都沒聽見。”

程子安拱手道謝:“民意為何,這才是民意,真正的民意。”

段尚書恍惚一笑,道:“民意可怕得很,故而才不會讓他們訴諸於口。”

程子安何嘗不清楚,道:“段尚書,先前在村子裏,你看到的村民百姓,有幾個小童,有幾個老老弱?”

段尚書回憶著先前所見,的確沒見到幾個老者與小童,他楞了一下,問道:“為何會這般?”

程子安道:“老者都死了,有人是活不長,有人是不願拖累家人,自我了斷了。孩子生下來,當娘的本就窮困瘦弱,臟亂沒有飯吃,孩子很難養活。還有一些是生下來就丟棄,或者溺亡了,這裏面大多都是女嬰。整個山林村,只有十三個七歲以下的小童,女童僅一人。”

段尚書神色震驚,久久回不過神來。

程子安道:“段尚書,先前你問我阿爹去了何處,阿爹去給他們找生路了。百姓命比草賤,也如雜草野草一樣堅韌。要給他們留一條活路,不能拿著朝廷律令,規矩,做斬草除根之事。再說,沒了他們,誰來奉養你我,我們的俸祿,都沒人繳納了。”

段尚書眼前浮起小童天真爛漫的笑容,深深長嘆道:“我先前說過,盡力還他們一個公道,程知府,你若做了別的事情,我什麽都不知道。”

程子安再次拱手施禮:“段尚書大義,我替雲州府的百姓道聲謝。”

等進了縣城見到高縣令,盤問之後,段尚書很想挖掉自己的耳朵。

怪不得程子安會在山林村來那麽一出,與小童玩耍,撿板栗,都是為了引起他的惻隱之心。

且程子安並非僅僅為了案子,而是為了留下常平倉的糧食。

程子安實在是太大膽,太狡猾!

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